Buenos Aires  (Corresponsalía)  “Queremos abrir una feria similar a La Salada en Misiones, que sea una especie de shopping para los pobres con precios accesibles para todos y con producciones locales de los pequeños agricultores de esa región”, anunció a El Territorio Jorge Castillo, el administrador de Punta Mogotes, una de las ferias de La Salada.
El empresario destacó que su idea es “montar el Megapolo La Salada Mesopotámico  sobre la ruta 14 en las proximidades del límite entre Misiones y Corrientes, porque desde esta feria no sólo se abastecería a todas las provincias del Nordeste sino también a Brasil y Paraguay”.
Según explicó el dueño de La Salada “nosotros recibimos muchos tours de compras que vienen de Misiones y también de Paraguay. Gente que recorre largos kilómetros para venir a comprarnos porque vive de eso.  La idea es instalarnos allá para que la ropa buena y barata nos se venda solamente en Buenos Aires”.
Castillo adelantó que “en noviembre vamos a inaugurar un Megapolo 'La Salada' en Mendoza para toda la zona Oeste y Sur del país, luego abriremos otro en Santiago del Estero para el Norte y finalmente el tercero estará en Misiones para la zona mesopotámica, Brasil y Paraguay”.
Castillo dialogó con este diario el miércoles de la semana pasada, antes de tomar el avión que lo llevó a Mendoza para “avanzar en todos los trámites legales y administrativos que estamos realizando en el municipio de Guaymallén para abrir el Megapolo La Salada Cuyano, que concentrará puestos de venta, cine, patio de comidas, bingo y boliche”,  explicó.
En esa oportunidad, el representante de La Salada dijo que “los siguientes pasos son Santiago del Estero donde ya tengo las tierras compradas y Misiones, donde debo viajar cuanto antes para empezar a ver dónde es mas conveniente instalar este megaproyecto, si en Posadas o en algún municipio del interior provincial”.
Consultado sobre la resistencia que podría generar en los comerciantes de la región la llegada de La Salada a quien muchos ven como el resultado de la explotación laboral, el trabajo en negro y la evasión impositiva, Castillo respondió entre risas “eso es una gran mentira. Nosotros somos respetuosos de la ley, pero nos atacan porque no quieren que vendamos un jean a 70 pesos que ellos tienen en vidriera a 400”.
Seguidamente dijo que “antes de fin de año estaremos en Misiones hablando con las autoridades locales para anunciarles nuestra propuesta, que estamos seguros que será bien recibida por el pueblo misionero, porque se trata de generar trabajo y progreso para los mas pobres, que no tienen acceso a los precios del shopping”.

La Salada es internacional
Durante la entrevista con Castillo, el empresario dijo que “actualmente la feria de La Salada es el mayor mercado de vestimenta de Latinoamérica. A nosotros nos vienen a comprar no solamente desde todas las provincias argentinas sino también de Paraguay, Brasil, Chile, Bolivia, Uruguay y Perú”.
“La Salada hace rato que dejó de ser sólo para los argentinos. A nosotros nos conocen en todo el mundo. La semana que viene estoy viajando a Angola, para ultimar los detalles de posibilidades comerciales que se nos abrieron luego que el secretario de Comercio, Guillermo Moreno, nos invitara a formar parte de la comitiva oficial que acompañó a la presidente Cristina Kirchner a ese país africano hace un par de meses”, destacó Castillo.
Según Castillo “la clave de nuestro éxito  es generar competencia y evitar tantas intermediaciones entre el que produce y el que consume. Porque esa es la gran verdad que nadie dice en nuestro país y que es necesario aclarar  para que los precios se acomoden a la realidad de los pobres bolsillos argentinos”.
Según el dueño de La Salada, “acá todo es caro porque hay miles de avivados que se meten en el camino para manotear algo y así los productos se encarecen. Por eso el que planta frutas gana centavos y la fruta en la verdulería no para de subir. Lo mismo ocurre con la carne, con la yerba que ustedes los misioneros conocen bien y también con la ropa".
Para Castillo “el secreto del éxito de La Salada es que el que produce venda al que consume sin ningún intermediario que le robe. La gran mayoría de la ropa que se vende en La Salada fue confeccionada por esa gente que la está vendiendo. Todo lo que allí se ofrece está hecho en nuestro país. Hay muy pocas cosas importadas. Ahora por ejemplo estamos dando batalla para eliminar la venta de zapatillas truchas que traen desde Bolivia”.

¿Quién es Jorge Castillo?
Jorge Castillo tiene 55 años y dijo que vive en La Salada desde los 12 años. “Allí había unas piletas recreativas de agua salada  por eso le quedó ese nombre. La gente se metía en el agua y se masajeaba con el barro que decían que tenía propiedades curativas. Eso después se fundió y quedó todo abandonado. Ahora es la feria más grande del mundo”. señaló Castillo.
En un predio de 20 hectáreas ubicado en el partido bonaerense de Lomas de Zamora, sobre la orilla del riachuelo, a media hora de viaje en colectivo desde el centro porteño se ubican las tres ferias que componen La Salada: Urkupiña que es las mas antigua, arrancó en 1991, Ocean que comenzó en el '95 y Punta Mogote, que es la que administra Castillo y que funciona desde 1.999.
Estas ferias funcionan tres días a la semana, generalmente por la noche y son visitadas por semana por cerca de 250 mil personas deseosas de conseguir ropa barata. Según las estimaciones de Castillo “en Punta Mogotes movemos cerca de $300 millones por jornada”.
Castillo infla el pecho cada vez que habla de La Salada. “Lo más importante de todo lo logrado en estos años, es que gracias a esta feria, que muchos critican sin conocer, hay menos chicos drogándose con paco o afanando a la vuelta de cada esquina, porque acá encontraron trabajo digno. Pero la pobreza, la marginalidad y la delincuencia siguen siendo parte de la geografía de todos los rincones de La Salada y sus alrededores”.
Castillo se mueve entre La Salada y Puerto Madero. Dos extremos bien separados de la brecha social que divide a pobres de ricos. “Si me dan a elegir me quedo toda la vida con La Salada, donde tengo mi propia casa, porque allí me siento mas cómodo y seguro" destacó el polémico empresario que asegura que la oficina de Puerto Madero la eligió  por una cuestión logística. “Apenas bajás de la autopista vas derecho y no perdés tanto tiempo con el transito infernal de Buenos Aires”, dijo.
Todos en La Salada conocen a su jefe al que llaman “El gordo”. “A mi me piden más cosas que a San Cayetano y trato de hacer lo que puedo para que todos tengan trabajo”, señaló Castillo a El  Territorio al momento de definirse como persona.
Desde el punto de vista del empresario de los pobres, “La Salada lejos de ser el monumento a lo trucho como nos acusan algunos comerciantes, es el lugar donde se dignifica a la persona, porque ahí se da trabajo a los pobres para que puedan alimentar y cuidar a sus hijos y al mismo tiempo se permite que otros pobres puedan comprar lo que necesitan para vivir”.

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