Despedida de Chuck Berry, el padre del rock and roll

El estadounidense Charles Edward Anderson Berry, mejor conocido como Chuck Berry, uno de los pioneros del rock, fue hallado muerto el sábado pasado a los 90 años, en su casa de Misuri, Estados Unidos, informó Reuters.
El guitarrista, catalogado como uno de los mejores de todos los tiempos, tuvo sus momentos de mayor notoriedad en las décadas de los 50 y 60.
“Los Rolling Stones están sumamente entristecidos por el fallecimiento de Chuck Berry. Fue un verdadero pionero de Rock 'n' roll y nos influyó mucho. Chuck no sólo fue un brillante guitarrista, cantante y artista, pero, lo más importante, fue un ingenioso artífice como compositor. Sus canciones vivirán para siempre”, publicaron “Sus Majestades Satánicas”, en su sitio oficial en Facebook, en un mensaje acompañado por una foto del creador de “Johnny B. Goode”.

Biografía de un grande
Influenciado por géneros como el boogie-woogie, el blues y el swing, el emblemático guitarrista, nacido en 1926 y tercero de seis hermanos, aprendió a tocar la guitarra de forma autodidacta apoyado en el libro “Nick Manoloff's Guitar Book of Chords” (“El libro de acordes de guitarra de Nick Manoloff”) y la ayuda de sus vecinos.
A principios de 1953 se unió a la banda de rhythm and blues Sir John Trio, liderada por el pianista Johnnie Johnson, en reemplazo del saxofonista Alvin Bennett, y dos años más tarde decidió contactarse con la compañía discográfica Chess Records para publicar su primer álbum.
La mayoría de las grabaciones más importantes las hizo con la discográfica Chess Records (cerca de 20 álbumes entre más de cincuenta), acompañado de Johnson en piano, del productor de discos Willie Dixon en el bajo, y de Fred Below en la batería.
El disco debut fue After School Session (1957) y su primer sencillo Maybellene, lanzado unos años antes, vendió más de un millón de copias, y preparó el terreno para lo que vendría después.
Esto fue para Berry una puerta directa al reconocimiento, que además le permitió aparecer en el filme de Will Price Rock, rock rock.
Durante estos años, Berry realizó varias giras alrededor de Estados Unidos y apareció en distintos programas de televisión y aprovechando su éxito económico invirtió parte de su dinero en bienes raíces y clubes nocturnos, entre los que se destacó Club Bandstand, fundado en 1958.
Pero con ello vino aparejado su segundo litigio con la Justicia: una chica de 14 años era moza en su bar sin que Berry supiese su verdadera edad.
El músico había sido arrestado por primera vez a sus 18 años y condenado a diez de prisión por el delito de robo a mano armada junto a dos amigos en Kansas City; allí cumplió un tercio de la condena en un reformatorio juvenil de Algoa y fue liberado.
Durante su prolífica carrera artística, el autor de clásicos como Johnny B Goode, You never can tell, Roll over Beethoven o Sweet little sixteen, fue inspiración de numerosas y reconocidas bandas como The Beatles, The Rolling Stones, The Yardbirds y The Animals, y The Beach Boys, a la que demandó por un plagio de Sweet Little Sixteen en Surfin' USA.

Visita en suelo argentino
El músico, que a sus 87 años fue distinguido con el premio Polar (considerado el Nobel de la Música) por convertir “la guitarra eléctrica en el principal instrumento del rock" e influir a generaciones de guitarristas y bandas desde que lanzó en 1955 su single debut, Maybellene, visitó dos veces Argentina.
La primera vez que Berry pisó el país fue con un recital en Obras Sanitarias, en 1993, y luego, dos décadas después, en 2013 regresó para ofrecer un concierto en el Luna Park, que dejó un sabor amargo en quienes fueron a verlo y cuya sensación se replicó en las críticas de los medios especializados.
El músico había anunciado el día de su 90 cumpleaños, el 18 de octubre pasado, el lanzamiento de un nuevo álbum con material original, grabado y producido por él mismo en su ciudad natal, que estaría dedicado a su mujer, Thelmetta, y que marcaría su regreso a la industria discográfica tras casi cuatro décadas de ausencia (desde el lanzamiento de Rock it, en 1979).

Influencia musical
Eric Burdon afirmó que la influencia de Berry fue tan importante que “cualquier que estuviera en el mundo del rock o el rhythm and blues tenía que tocar sus temas”. En una entrevista a la BBC, replicada por la agencia española Efe, el ex Animal recordó el respaldo recibido por parte de Berry en sus inicios, cuando encararon una gira juntos en 1964 por el Reino Unido.
Otra de las legendarias bandas influenciadas en sus inicios por el “padre del rock” fue The Beatles, que en su repertorio de los primeros años incluía algunas composiciones de Berry como “Roll sobre Beethoven” o “Memphis”, entre otra.
La página oficial de los "Cuatro de Liverpool" reproduce los mensajes enviados desde los sitios de los dos beatles fallecidos, John Lennon y George Harrison, los dos miembros de la banda que más admiraban a Berry, de acuerdo a sus declaraciones.
El sitio de Harrison publicó una versión de “Roll sobre Beethoven” y recordó que se trató de la primera canción ejecutada por los Beatles en Estados Unidos.
En tanto, el facebook de Lennon publica una foto de ambos, en una recordada actuación de principio de los '70, en donde interpretaron una versión de “Johnny B. Goode”.
El retrato está acompañado por palabras públicas de Lennon, expresadas a la revista Rolling Stone, en 1971, en las que calificaba al músico como “un poeta del rock and roll”.