Cámara principal del Hubble dejó de funcionar

La cámara principal del telescopio espacial Hubble, que revolucionó la astronomía con sus impactantes imágenes del universo, dejó de funcionar, indicó un especialista en instrumentos que suele trabajar con ella.
La Cámara Avanzada para Estudios (ACS, por sus siglas en inglés), un instrumento de tercera generación instalado en el 2002 por una tripulación del transbordador espacial, se desconectó el lunes, y los ingenieros aún intentan averiguar qué ocurrió y cómo repararlo.
"Sigue desconectada hoy'', dijo el sábado Max Mutchler, especialista en instrumentos del Instituto Científico del Telescopio Espacial en Baltimore.
Los ingenieros tienen esperanzas de que el problema pueda ser reparado, indicó Ed Campion, portavoz de la NASA en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales en las afueras de Baltimore, responsable de operar el Hubble.
Un transistor con problemas podría ser la causa de las dificultades, señaló Campion. Si es así, se podría emplear un respaldo. Otra posible causa podría ser que parte de la memoria de la cámara haya sido afectada por un evento cósmico. Eso podría corregirse recargando la memoria.
"Las dos posibilidades pueden ser solucionadas aquí en tierra'', agregó Campion.
La cámara envió mensajes el lunes que indicaban que los voltajes de alimentación eléctrica estaban por encima de sus límites máximos y le estaban provocando que dejara de funcionar.
"En este momento, la ACS está en una configuración segura, y se están haciendo más análisis'', según un comunicado emitido por el Instituto Científico del Telescopio Espacial.
La Cámara Avanzada para Estudios está formada por tres cámaras electrónicas y un complemento de filtros y dispersores, los cuales detectan la luz en el espectro electromagnético desde el área ultravioleta hasta casi el infrarrojo.

Links:
Instituto Científico del Telescopio Espacial:
 http://www.stsci.edu/resources/ 

Centro Goddard de Vuelos Espaciales: http://www.nasa.gov/centers/goddard/home/index.html