Doce personas murieron por un alud en el monte Everest

Sábado 19 de abril de 2014
Alpinismo. | El Everst, con 8.848 metros de altura. es el "techo del mundo" y la más grande ambición de todo escalador. | Foto: AP
Al menos 12 guías nepaleses murieron ayer por un alud  en el monte Everest, el accidente más mortífero en la historia de la montaña más alta del mundo, indicaron responsables y socorristas.
Las víctimas formaban parte de un gran grupo de sherpas que salieron por la mañana con carpas, alimentos y sogas antes de que comience la temporada de alpinismo, a finales de este mes.
El alud se produjo a las 6.45 a unos 5.800 metros de altitud en una zona que lleva al glaciar de Khumbu.
"Hasta ahora sacamos 12 cadáveres de la nieve, no sabemos cuántos más se encuentran atrapados", dijo un funcionario del ministerio de Turismo nepalés, Dipendra Paudel, en Katmandú.
Un equipo de socorristas, con respaldo de helicópteros, continúa la búsqueda de supervivientes. Siete personas que habían sido cubiertas por la nieve y el hielo fueron rescatadas con vida, precisó Paudel.
Un funcionario del equipo oficial de rescate que trabaja en el campo base de esta cima de 8.848 metros de altura, Lakpa Sherpa, dijo que el total de muertos podría llegar a 14. "Vi 11 cuerpos que trajeron al campo base, nos han dicho que debemos esperar tres más", afirmó por teléfono este miembro de la Asociación de Rescate en el Himalaya.
Elizabeth Hawley, considerada como la principal experta mundial en la escalada del Himalaya, afirmó que esta alud fue el accidente más mortífero en la historia del alpinismo en esta cumbre.
El peor accidente previo tuvo lugar en 1996, cuando ocho personas murieron en un período de dos días durante una tormenta mientras trataban de escalar la montaña.
La empresa Himalayan Climbing Guides de Nepal, con sede en Katmandú, confirmó que dos de sus guías se encontraban entre los muertos y que cuatro habían desaparecido.
"Cuando nuestros guías partieron del campo base no nevaba, el tiempo era fantástico", declaró el gerente de operaciones, Bhim Paudel.
Docenas de guías de otras agencias cruzaron ese paso sin problemas antes de la alud, agregó.
Todos los veranos cientos de alpinistas de todo el mundo tratan de escalar cumbres en el Himalaya cuando las condiciones climáticas son favorables.